手让人离开，但临走时仍不忘冷冷地对村民说道：“宽限几日可不是免了税，下次要是再交不上，连人也得押走！”村民们纷纷跪在地上叩谢，荀彧却只觉得心里发堵。他看着那些衣衫褴褛的人，看着那几间摇摇欲坠的茅屋，忍不住问叔父：“为何官府不赈济百姓，反而加重他们的负担？难道治世者不该以民为本吗？”荀爽叹了口气：“治世者若真以民为本，天下何至于此？可惜现如今，朝廷中的人只知争权夺利，地方上的人只顾自保，百姓便成了被压榨的对象。”荀彧低头沉思，许久才开口：“若未来有机会，弟子定要改变这一切，让这些百姓不再受苦。”荀爽看着侄子，眼中露出一丝欣慰的笑意：“有此志向甚好，但记住，改变天下非一朝一夕之功。你要耐心，要智慧，也要隐忍。”车队继续前行，荀彧的目光一首停留在村庄渐远的方向。他没有再说话，但心中却涌起了一种强烈的使命感。当他们终于返回阳翟时，己是深冬。乡间的田野覆盖着一层薄霜，村落里炊烟袅袅。荀彧下了马车，第一眼就看见了自家大门前站着的族人。年迈的荀母披着厚厚的棉袍，看到久未归家的儿子，眼中闪过一抹欣慰，脸上的皱纹似乎也舒展开了几分。“彧儿，你长高了。”她牵过他的手，目光满是慈爱，“在洛阳读书，可还习惯？”荀彧点了点头，扶着母亲进了屋。随行的仆从们将行李一一搬进堂屋，整个荀家显得比平日多了几分热闹。然而荀彧的心却没法平静下来。他想到一路所见的百姓疾苦，再看看自家庭院中种满菊花的闲适景象，内心的矛盾愈发强烈。晚饭后，族中长辈特地设了一场家宴，为荀爽和荀彧接风。