前往后花园，检查土壤和植被情况，回来汇报。阿棠被引领走进后花园时，明汐与青梅早己等在一旁。青梅偷偷打量他，低声嘀咕：“这就是那个阿棠？倒是挺机灵的模样。”阿棠不敢抬眼看两位姑娘，而是低着头走过去。他到一个花圃前，蹲下身，拨开花坛上的泥土，细细查看，自言自语道：“这里的土壤偏碱性，对兰花不利。需用酸性土壤替换，才能使其恢复生机。”明汐和青梅互相看看，她们不知道阿棠这是说给谁听的，因为两个婆子不明就里，只是点头。阿棠又走到一株垂死的蔷薇前，轻轻掐下一片叶子，放在掌心细细揉捻，闻了闻气味后说道：“蔷薇被红蜘蛛侵害，可用草木灰熏蒸驱除。”在一片茉莉花前，他驻足了一会，眼露欣喜之色，自语：“这香魂来自波斯，叔父值此，必定为茶心预备，或许是位卑不敢造次......原来如此......”明汐静静听着，感觉他话里有话，但是苦于身份不敢探问，青梅看出问题，替小姐问道：“嘿，花匠，你说啥呢？别净说花语，说点人听得懂的。”阿棠自知失言，连忙道：“多有得罪，下人不敢！我只感概小姐莳养的花园花信紧接，时令适宜，一个不却，一个不少，实在是敬佩，敬佩！”说完就低头匆匆离去了。看着他走开，明汐也赞叹道：“他的确深得阿丁所传，深谙花信风之道。有些话显然没说出来，等以后熟络再详细问他。走，去听听他是怎么向祖母汇报的。”阿棠检查完花园回禀老夫人，老夫人听后点头：“你的叔父阿丁一定跟你说过，我们明府上下都是花痴，尤其我那小孙女更是视花如命。我听话你曾在西域得过郁金香种头，还种活了。我又听说这种域外之花极难成活，十人