后花园是明汐这位深闺小姐的心灵归处。晨露初晞，紫薇正开，栀子花的清香盈满小径，芙蓉随风摇曳。西季花木错落有致，色彩斑斓，宛若画卷。假山环抱着碧绿的荷塘，莲叶亭亭如伞，衬得红鱼游弋其间更显灵动。明汐坐在石亭中，捧着刚采摘的几株栀子花和一些她爹爹从西洋商人手来买来的各种盆栽和花草，但是她只是若有所思地望着桌上那株被竹篮罩着的红果。这就是几日前她从码头带回的“毒果”，果体和叶片己经有些萎顿了，但色泽依然艳丽。因为有“毒”，明汐主仆还是有些忌惮，不敢过于靠近。明汐就这样盯着，看着，青梅站在一旁，脸上写满了担忧。“小姐，这东西可不简单啊！大家都说是毒果，您怎么能带回来？”青梅皱着眉，小声劝道，“要是老爷知道了，可不得罚您闭门思过。小的我也会被责打！”明汐却毫不在意，又隔着帕子拿起红果仔细端详，语气轻柔：“它这样鲜艳，要是有毒也是为了保护自己。只是它不该被抛弃，被我捡回。哎，可是我从未见过，不知道该如何栽种。这样孤零零放着，岂不可惜？你看她己经有点凋谢了！真不知道她的花语是什么？有谁会知道呢？”明汐叫青梅唤来园丁阿丁。这位年近六十的老园丁是后花园的灵魂人物，多年来照料着这里的花草树木，深得明汐的信任。阿丁拄着拐棍走进花园，苍老的脸上透着恭敬与好奇。“阿丁，你识得这红果吗？可知它是何种植物？”明汐将竹篮递到他面前。阿丁接过竹篮，眯起眼仔细端详，伸手摸了摸红果的茎叶，还要鼻子闻闻，眉头紧皱。