，随即转头对苏子恒道：“苏编修，你素有远见，且年轻有为，不知对此事有何看法？”苏子恒心中一震，猛然意识到郑太师这话是故意将他牵入这场斗争之中——如果他支持郑太师，便意味着与百姓对立；若支持何琛，则彻底站在了首辅一派的对立面。苏子恒深吸一口气，稳稳抱拳道：“启禀太师，何大人之言确有道理，军费缺口虽大，若贸然将官田划拨，恐影响京城百姓的生计。臣以为，可以先从宫廷无关紧要的奢侈支出中节省开支，待边境稳定再议。”郑太师冷冷一笑，目光凌厉地扫了他一眼，仿佛在审视一件物品，随即不再言语。但苏子恒隐隐感到，自己己经被郑太师记在了心上。朝会散后，苏子恒方才步出大殿，便被何琛召至身旁。何琛拍拍他的肩膀，低声道：“子恒，今日之言虽无过，却必被郑太师视为异己之人。日后行事，当更加谨慎。”苏子恒点头应是，但心中暗暗有些不甘。他明白自己刚入朝堂便卷入派系之争，并非他所愿，但他无法容忍在关系百姓疾苦的问题上噤声。回到府中，苏子恒刚坐下喘口气，便收到了萧清婉送来的书信。信中语气温和，委婉地提醒他，郑太师乃是权倾朝野的重臣，切莫轻易为他所敌。苏子恒看着字里行间的关切之意，心中既有暖意，也有苦涩。他知道萧清婉为他担心，但心中的理想与抱负却令他难以妥协。书信最后，萧清婉的一句话让他久久难以释怀：“苏公子，愿你持心不改，初心常在；然江山万里，朝堂似海，务必保全自身，方能一展抱负。”萧清婉的这句话让他既欣慰又清醒。他明白自己今后在朝堂的每一步都将充满艰险，而她的信则如一股清泉，涤荡他心中的疑虑，让他在这个充满诡谲的官场中找到一丝坚定的力量。