人也纷纷转头，低声议论起这位年少才俊。何琛笑道：“年轻人说得好！不知高姓大名？”苏子恒从容一拜，道：“小生苏子恒，江州人士，志在科考，望能一展抱负。”何琛点头，目光中露出欣赏之色，笑道：“江州出才俊！苏公子的言辞让我颇有感触，若你金榜题名，当来我礼部一叙。”此番一遇，为苏子恒赢得了何琛的初步赏识，他心中暗自激动，恭敬谢礼，退出文渊阁后，久久无法平静。若能得此人为伯乐，他的仕途无疑将更加稳固。心绪尚未平复，忽然见书楼外不远处站着一名熟悉的女子，正含笑而望，正是萧清婉。萧清婉见他走来，微微颔首：“苏公子，今日在文渊阁之言，真是振奋人心。”苏子恒一怔，忙行礼道：“原来萧小姐也在此，方才言论不过一己之见，让小姐见笑了。”萧清婉莞尔一笑：“正因是‘一己之见’，才更显苏公子心怀天下。京中满是趋炎附势之徒，愿为百姓请命者少之又少，苏公子心志高远，实在难得。”她的声音温柔却透着一丝坚定，仿佛在他身上看到了理想的寄托。两人沿路而行，言谈间竟十分投契。苏子恒发现萧清婉虽为女子，却见识广博，对朝廷政务颇有独到见解。萧清婉则暗暗感到惊讶，这位来自江州的寒门士子，不仅谈吐不凡，而且行事果决，颇有与世俗权贵抗衡的勇气。她忽然对苏子恒生出一种好奇，甚至隐隐期望能看着他在朝堂之上大展拳脚。几日后，殿试放榜的消息传来。街头巷尾，人人争相传颂榜上才俊。苏子恒站在人群之中，眼神炽热地望向高高悬挂的红榜。他在心中默念着名字，一个字一个字往下读，心跳如鼓。终于，在榜单最