>爆炸声震得地动山摇，坍塌的盐山如巨兽吞噬追兵。楚明昭蜷缩在井壁凹槽处，听着头顶的惨叫声渐渐微弱。井底渗出的盐水浸透衣衫，她摸向怀中账册，却触到个冰凉的物件。半块青铜虎符。井口突然垂下条绳索，哑巴少年探出头来。他脸上沾着血污，比划着复杂的手势。楚明昭眯起眼，突然拽住绳索借力上跃，软剑架在他颈间：“边军虎符怎会出现在盐井密道？”少年沉默着扯开衣襟，心口处赫然烙着狼头图腾。楚明昭剑尖微颤——这是北狄死士的印记，但烙印边缘有重新愈合的疤痕，说明烙铁曾被人生生剜去。“你想复仇。”她收剑入鞘，“跟我来。”盐场东侧，被炸塌的库房废墟中传来微弱的呻吟。楚明昭踢开焦木，露出半截染血的衣袖。垂死的盐场管事攥着玉牌，上面刻着“丙三”。“白莲...降世...”管事喉咙里涌出血沫。楚明昭蹲下身，将乌头碱粉末抹在他伤口：“谁指使你们烧账册？”管事的瞳孔开始扩散，右手无意识地在血泊中画圈。楚明昭突然抓住他手指，顺着虚划的轨迹描出半个莲花轮廓。“果然是白莲教。”她拧断管事脖颈，转头对少年道：“把丙字号的尸体都搬到盐池。”黎明时分，盐工们惊恐地发现池中浮着七具尸体。每具尸体心口都插着半截莲茎，浸泡后胀开的皮肤浮现血色经文。消息像野火般传遍江州——白莲显圣，诛杀贪官。楚明昭站在城外山岗上，看着官道匆匆驶向盐场的马车。她抛接着那半块虎符，忽然轻笑：“该去会会那位爱民如子的刺史大人了。”少年沉默地递上斗笠，露出袖口暗藏