花圃的工作，虽繁琐，但胜在清静。培育、打理，非朝夕就能掌握，钱婆子一开始只叫许蔬搬花苗出来晒，见她上手快，做事也机灵，就给她塞了两本园艺知识书册。内容是白话文，通俗易懂，就是字有些潦草，阅读起来费劲。有一回，许蔬坐在油灯下，拿手指头蘸茶水，在桌面上推写一个字的笔画，钱婆子洗漱回房，见着她苦恼的样子，轻咳一声：“有哪个字看不懂，可以问我。”许蔬只以为钱婆子好心，欢喜道：“嬷嬷，您帮我看一下吧，这团字我只瞧出一个宝盖头。”钱婆子趿拉着鞋，俯身瞧了眼，吐出一个“寝”字，便尴尬似地离开。许蔬咂摸了好一会，才回过味来，等钱婆子梳好头，再过来时，她笑眯眯地说：“嬷嬷，你好厉害呀，编写记录的园艺知识比那些大家还要详细、贴切，堪称界内典范！”钱婆子啐了句“马屁精”，又好没气地回道：“我都干一辈子了，那么点事还能摸不透吗？”她教得用心，许蔬亦学得格外认真。不过两个多月，许蔬就能独当一面了，像一些送花、理苗的活儿，基本由她做主。七月中旬变得多雨，天稍微阴沉一些，就得把外头的花都搬进棚里。大的、小的盆子共有二百七十三个，管事院拨了西个小厮来帮忙，前几回，许蔬倒还叫得动，但天气反复无常，慢慢地，那几个便逐渐懈怠了。这一日，许蔬打完药，抬头一看，天上的乌云如灌铅一般，钱婆子这会儿不在花圃，她连忙去庑房叫人。小厮们都不在，她找了一圈，经过小竹园，从隔墙的漏窗瞧见几道蓝衣、黄裙的身影正围在太湖石组群下叠纸船。许蔬提起裙摆，寻到他们跟前：“知海、知山，瞧着像要下雨，劳烦两位随我回一趟，将园里的花收起来。”那一伙人斜着眼，将她从头到脚扫视，面面相觑，突然发出一团哄笑声。