第二章：京城寻念---暗巷诡香寅时的正阳门隐在雾霭深处，护城河上飘着零星河灯，红烛残芯随水波起伏如血目开合。萧明昭的独轮车碾过九孔桥时，车轴突然发出朽木断裂的呻吟——这架租来的破车竟爬满霉斑，轱辘缝隙黏着暗绿色符纸碎屑，朱砂咒文依稀可辨"镇煞"二字。戍卫鼻腔喷出浓重的酒气，浑浊目光在她耳后逡巡："这年头，戴着羊脂玉的河北流民倒是稀罕。"萧明昭指尖悄然扣住车辕暗格里的桃木锥，面上仍端着乞妇应有的瑟缩。她分明看见戍卫腰牌背面反射寒光，那錾刻的天狗食月图腾与祖父书房的日晷印信本应阴阳相克。---香铺秘辛绕过第三间当铺时，檀香突兀地截断街巷的鱼腥味。缩在墙角的癫僧将木鱼敲出《往生咒》的变调，手中念珠每过七粒就绽开血线。他深陷的眼窝里晃动着香铺幌子的金漆残影，袈裟缺口处露出焦黑的皮肉，仿佛曾被雷火劈中。推开陈记香铺包铜门的刹那，二十八宿方位灯逐次爆出青焰。九曲回环的紫檀多宝阁上，每格铜炉都蒸煮着不同年岁的时光：洪武年的战火余烬、永乐朝的朝露、正德年间的书生墨泪。老者腕间蛇形刺青正爬过尺脉穴，皮下隆起如活物游动的轨迹。"宣德八年的犀角灰，要拌七钱嘉靖十三年的无根水。"老者将鎏金银香匙插入瓷坛，带出的膏体竟裹着半枚玉韘——与萧明昭包袱里那半枚断玉严丝合缝。坛底铭文突然漫出靛蓝色墨迹，正是祖父临终时在衾被上划过的三尸神符咒。---时空涟漪当博古架幻化为六十甲子轮盘时，萧明昭的倒影在铜鉴中出现叠层：梳双鬟的垂髫稚子提着灯，与外罩粗布裙的当下身影交汇。老者褶皱的面皮突然剥落半寸，露出内里铜镜般光滑的质地，反照出十年前自缢在槐树上的锦衣卫千户。