“娘娘琢磨着”何氏的手指绞着油乎乎的围裙边，“你看这食堂，每天，每天那碗碟摞得小山高洗起来可费了老劲了光靠我和那几个婆娘，手都快泡烂了，这人手实在实在有点忙不过来。”沈桃桃停了笔，抬起眼。她那黑白分明的眼睛像明镜似的，清晰地映照着何氏脸上那点刻意掩饰的窘迫。何氏在她直白的目光下，更不自在地挪开了眼睛，耳根发热。沈桃桃嘴角几不可查地向上弯了一下又迅速抿直：“人手不够？前两天不是还说绰绰有余呢。”“那那是”何氏语塞，脸上火烧火燎，好半晌，她才认命般挤出来一句，那点强硬气势在儿子的沉默面前被碾得粉碎：“也不是完全忙不过来就是我看你大哥”她越说越小声，声音里夹着一丝从未有过的软弱，“在工地上跟那夯牛似的死命糟蹋自个儿的身子骨我这心里揪得慌还不如还不如把春娘食堂里来帮忙，两个人。”沈桃桃静静地看着自己的娘。这个一向把脸面看得比天大的妇人，此刻为了那个让她丢了脸的儿子，放下了所有的固执，低声下气地来求她。她心里那点尖锐也软了下来。“想通了？”沈桃桃的声音难得地带了点温度，不再是锋芒毕露，“不嫌‘脏’了？不怕咱老沈家列祖列宗了？还是想把人家拽到眼皮子底下看着啊？”何氏的脸唰地一下红透，像被当众抽了一记耳光。她恼羞地瞪了女儿一眼，带着点破罐破摔的倔劲儿：“你少埋汰老娘。”她猛地拍了一下案板，上面的粗陶碗跳了跳，“进我沈家门我拿她当儿媳妇待，绝不会给她撂脸子使绊子。”沈桃桃笑了，“我去给你问问。”傍晚，食堂又到了开饭的高峰期。人头攒动，热气和饭菜香蒸腾翻滚。春娘独自排在队伍靠后的位置，手里紧紧捏着那张刻着她名字和工分的小木牌。她头上包着一块厚实的靛蓝色粗布头巾，边缘沾满了洗不掉的细小煤灰。她低垂着眼，只想赶紧打了饭就回去照顾妞妞。可偏偏有个嘴有点歪的汉子盯着春娘看了好几眼，“哟！快看！裹得严严实实，连根毛都瞅不见了。”旁边几个人哄笑起来。春娘的垂在身侧的手指抠进了掌心里。她咬紧了嘴唇，几乎要渗出血来。头垂得更低，恨不得缩进尘埃里。排队的人流微微骚动，有鄙夷，也有点怜悯的叹气。“要我说啊，包得再严实有个屁用。”那歪嘴汉子见她不吭声，越发来劲，淫邪的目光在她身上舔舐，“那股子骚气儿早就腌入味儿了，包几尺破布顶什么用啊！”一声惨叫盖过了所有哄笑。只见一只沾满汤水的大木勺，带着破空的风声，狠狠地照着他后脑勺拍下去。何氏像一头护崽的母狮子，气势汹汹地挡在春娘和那几个男人之间。“烂了舌头的狗东西，你穿裤子是为了遮你裤裆里那颗小米粒儿吗？”