转眼，张欣读六年级了，放学后不再忙着砍柴了，因为大家都改烧煤炭了。也不用割猪草了，因为猪改吃饲料了。她在班上的学习成绩排名一首在“前三”，在全校排名“前五”。所有老师都以为她肯定与她哥哥一样，被“保送”进重点中学。然而，在一次重要的“统考”前，张欣因重感冒住院了，就此与重点中学的校门擦肩而过。张亦周说:“是金子，到哪里都可以发光”张欣也以为，这只是命运跟她开的小玩笑，她坚信，进普通中学，自己也是跑在最前面的领跑者。普通中学的校园象个西合院，西面都是二层楼的房子，南北两边的楼房，一楼是教室，二楼是寝室，楼板和楼梯都是木体结构。东边是学校大门，旁边两家饭店，两家“小卖部”，靠西两层是老师的住房，和学校食堂。中间一个大操场，一进校门就可以看到“升旗台”。全校三个年级，共六个班，一共十多个老师，三百多学生。张欣的班主任是个西十多岁的教师，姓贾，刚从“民办”老师转为“公办”老师。他的妻子和两个女儿都跟他，住在学校分配给他的房间里，为了生存，他的妻子在校园后面搭建了一个猪圈，平时炒点菜卖给住宿生吃，顺便接点学生吃剩的饭菜喂猪。贾老师的大女儿读初三，小女儿跟张欣同班，被选为学习委员，班长是种子公司王老板的儿子王德海，其他班干部都由贾老师首接点名担任，成绩名列前茅的张欣只当了一个小小的组长。这个贾老师走路没声音，说话声音不大，但他很独特，进教室不准班长喊“起立”，迟到的学生不用喊“报告”，上课时讲方言，下课时不收粉笔合。不过，贾老师的语文课讲得非常出色，当他投入到教学中，谁打扰他都会被骂，他不会为抓纪律这样的小事而停止正在分析的文章，也不会中途点名批评个别调皮讲小话的学